We zijn in Chili, het land van vuur en ijs. Voor beide is wat te zeggen en dit wordt een verwarrende intro. Je zou kunnen stellen dat het vrij chilly is in Chili, het land dat het dichtst bij Antarctica ligt. Steenkoud en ze noemen het Vuurland. Dat was een betere naam geweest voor de bloedhete Atacama, waar geen druppel regen valt.
Chili is een land van ijskoude dictators en van heetgebakerde demonstranten. Het is de naamgever van de peper waar je je mond aan brandt, en de plek waar de Koude Oorlog ijzingwekkende gevolgen had. Het is het land van eeuwige sneeuw in de Andes en van verhitte rodeo’s. Stomende geisers, maar een koude oceaanstroom aan de kust. Snap je de boodschap of moeten we nog even doorgaan?
Oppervlakte: 18 keer zo groot als Nederland.
Ongeveer net zo groot als: Zambia of Turkije.
Aantal inwoners: Bijna 20 miljoen.
Hoofdstad: Santiago.
Andere steden: Puente Alto, Antofagasta, Viña del Mar, Valparaíso.
Valuta: Peso.
Religie: Tweederde is christelijk, vooral katholiek.
Taal: Spaans.
Meest voorkomende achternamen: Gonzalez, Muñoz, Rojas, Diaz, Perez.
Vlag: Twee horizontale banen, wit en rood, met in de linker bovenhoek een blauw vierkant met een witte ster.