Als Panama de brug is tussen de Amerika’s, Egypte tussen Afrika en Azië, en Turkije en Rusland tussen Europa en Azië, wat is dan de brug tussen Europa en Afrika? Bestaat die überhaupt, nee toch? Eigenlijk wel zonde, maar vooruit. Als er één land is dat zich leent voor die rol, is het Malta.
Even een rondje plaatsnamen. Il-Wardija en Maghtab liggen op loopafstand van St. Paul’s Bay en San Martin. We hebben dus wéér te maken met een kruispunt van beschavingen, vooral een maritiem kruispunt deze keer. Want welke grote mogendheid was er niet geïnteresseerd in Malta? Op Malta werd er gehandeld, om Malta werd er gevochten, en ín Malta liggen de overblijfselen. Wie gaat er mee schatgraven in de pracht en praal van deze eilanden?
Oppervlakte: 316 km2.
Ongeveer net zo groot als: De gemeente Ede.
Aantal inwoners: Ruim 500.000.
Hoofdstad: Valletta.
Andere steden: Zijn er niet echt, Malta bestaat uit allemaal aan elkaar gegroeide kernen.
Valuta: Euro.
Religie: Bijna volledig katholiek.
Taal: Maltees en Engels, maar tweederde van de bevolking spreekt ook Italiaans.
Meest voorkomende achternamen: Borg, Vella, Camilleri, Farrugia.
Vlag: Twee verticale banen, wit en rood, met linksboven een kruis.