Als je als land onder veel verschillende namen bekend bent, weet je dat je óf een hele moeilijke landsnaam hebt bedacht, óf dat je op een geopolitieke vulkaan zit. Ga bij Taiwan maar uit van het laatste. En als het antwoord op de vraag of jij überhaupt wel een land mag heten, afhangt van de macht van je grote buur China, dan weet je dat die vulkaan nogal actief is. Of en wanneer hij gaat uitbarsten? Daar gaan wij onze handen niet aan branden.
Nee, wij zitten hier vanavond voor een ander doel. Taiwan is in het nieuws gereduceerd tot rood knipperlichtje, tot geopolitiek object dat wel of geen zeggenschap heeft over zijn eigen toekomst. Maar laten we verder kijken dan het nieuws. We zoomen traditiegetrouw in op tradities, we vergapen ons aan alles waar Taiwanezen voor opblijven. En vooruit, een klein beetje nieuwsduiding mag ook wel.
Oppervlakte: Iets kleiner dan Nederland.
Ongeveer net zo groot als: Guinee-Bissau.
Aantal inwoners: 24 miljoen.
Hoofdstad: Taipei.
Andere steden: Taichung, Kaohsiung.
Valuta: Taiwanese dollar.
Religie: Heel divers. Boeddhisme, Taoïsme en een heleboel anderen.
Taal: Mandarijn, maar velen spreken ook Taiwanees en Hakka.
Meest voorkomende achternamen: Chen, Lin, Huang, Zhang, Li, Wang.
Vlag: Rode vlag met linksboven een blauw vlak, met daarin een witte zon.