Behalve backpackers die hun fotoalbum van een zomertje Thailand, Cambodja en Vietnam steevast “Azië” noemen, is er geen grotere geografische generalisatie dan het concept ‘Afrika’.
54 landen plus een rafelrandje, gereduceerd tot een handzaam pakketje vooroordelen en snel getrokken conclusies, die zó makkelijk toepasbaar zijn op nieuwsberichten en borrelpraat dat ze ons altijd in ons gelijk bevestigen. Nuance is het schrikbeeld in ons denken over Afrika, want nuance kost moeite.
En dus is het lopen op linguïstische eieren. Is het Afrika-correspondent of correspondent Afrika? Spreken we simpelweg van ‘Afrika’ of van ‘het Afrikaanse continent’? Nuance, nuance, nuance. Veel meer dan wij in deze anderhalf uur kunnen bieden.
Oppervlakte: Dik 700 keer Nederland.
Ongeveer net zo groot als: Noord-Amerika en Australië. Samen.
Aantal inwoners: 1,4 miljard.
Religie: Iets meer christenen dan moslims, met een flinke scheut animisme.
Taal: Drie meest gesproken talen zijn Arabisch, Frans, Swahili en Engels.
Meest voorkomende achternamen: De Arabieren zijn het minst origineel, dus Mohamed, Ali en Ahmed toppen de lijst.